Historia del Tour de Francia

Historia del Tour de Francia

El Tour de Francia es una carrera ciclista anual de varias etapas, que se celebra principalmente en Francia, aunque a veces también en países vecinos (como el Reino Unido, Bélgica, Alemania, España y los Países Bajos). Desde su creación en 1903, se ha celebrado cada verano, con una duración de 23 días y una distancia media de más de 3500 kilómetros (unas 2200 millas). El recorrido completo varía cada año, pero la mayoría de las carreras circunvalan Francia. Desde la década de 2020, la carrera siempre finaliza en los Campos Elíseos, en el centro de París, junto a la Torre Eiffel. La carrera se divide en varias etapas, de una ciudad a otra, y cada etapa se cronometra y clasifica por separado. Todas las etapas se acumulan para determinar la puntuación total de cada ciclista, y el ganador es el ciclista con el menor tiempo total por etapa. Al final de cada día de carrera, el líder vestirá una camiseta amarilla, el mejor velocista recibirá una camiseta verde y el mejor corredor en las pruebas de montaña recibirá una camiseta de lunares, a veces llamada rey de la montaña.

Al igual que en otras carreras de ruta, los ciclistas se organizan en equipos. Cada equipo está formado por 8 jugadores (9 antes de 2018), y hay entre 20 y 22 equipos en total. Tradicionalmente, solo los mejores equipos profesionales de carreras recibían invitaciones para participar. En los últimos años, los organizadores de la competición han adoptado el sistema de puntuación de la Unión Ciclista Internacional para determinar los equipos participantes, reservando de 2 a 4 plazas para equipos reconocidos o equipos franceses que no fueron seleccionados. Cada equipo recibe el nombre de su patrocinador principal y viste su uniforme. Durante la competición, cada equipo adopta tácticas, los compañeros se ayudan mutuamente y, por lo general, hay un coche de apoyo detrás del equipo con accesorios y otros suministros de emergencia.

Origen

El Tour de Francia surgió en 1903 de la competición entre dos periódicos, L'Auto y Le Vélo. En aquel entonces, Henri Desgrange, editor de L'Auto, decidió organizar "¡la carrera ciclista más importante del mundo!". Así, el 1 de julio de 1903, nació el primer Tour de Francia. Un total de 60 personas participaron en la carrera, y al final, Maurice Garin se convirtió en el primer campeón mundial del Tour de Francia. Garin lideraba la sexta etapa y, tras 2397 kilómetros de feroz competición, fue el primero en llegar a la meta en el Parque de los Príncipes de París. Su resultado fue 3 horas más rápido que el del segundo clasificado, Pothier.

Tácticas comunes

Como muchas otras carreras de ruta, el Tour de Francia es una competición por equipos entre ciclistas destacados. Al seleccionar a los miembros del equipo, el mánager o entrenador define claramente la división individual del trabajo: cada equipo suele tener un líder con probabilidades de ganar, y el resto son personal doméstico y de escolta. Los militares generalmente no tienen ninguna posibilidad de ganar etapas importantes ni la carrera completa, sino que principalmente sirven al líder, como conseguir agua o comida del coche de asistencia. La mayoría de las veces, le abren el camino.

En las carreras de ciclismo de ruta, los corredores suelen mantenerse cerca unos de otros durante la marcha lenta, formando un gran pelotón para aprovechar el rebufo de los corredores de delante y así reducir la resistencia y mantener la fuerza física. Todos se turnan conscientemente para liderar el equipo. Los equipos que se espera que ganen suelen usar al líder para controlar la velocidad del grupo, eliminando así a los equipos más débiles. Y los líderes del equipo son todos militares.

A veces, algunos equipos o corredores deciden atacar: aceleran bruscamente y se separan del grupo. Si sus rivales no quieren quedarse atrás, envían a uno o dos auxiliares para acelerar y liderar a todo el grupo en la persecución, o un solo equipo lidera al líder para que se pegue al atacante. Al final de la carrera, todo el personal de servicio puede estar exhausto, y entonces el líder sale corriendo del campamento para el sprint final. Este tipo de trabajo en equipo es más efectivo en las etapas de montaña.

Durante la carrera, los corredores se comunican con el guía del equipo, sentado en el coche de asistencia, mediante un micro-walkie-talkie que llevan puesto. El coche de asistencia también cuenta con computadoras y sistemas de posicionamiento, entre otros, que proporcionan información de la carrera en tiempo real.

 

Selección de escenario

Debido a la fama del Tour de Francia, las ciudades a lo largo del recorrido están dispuestas a convertirse en puntos de partida de la etapa. El preludio de la carrera (normalmente la primera contrarreloj, no todos los años) y la primera etapa son particularmente hermosos, ya que ambas carreras suelen empezar desde la misma ciudad. Las primeras etapas de la carrera suelen pasar por otros países. Christian Prudhomme, director general del Tour de Francia 2007, declaró: «Por lo general, cada cinco años, organizamos dos años de la carrera para que comiencen desde Francia y tres años desde fuera de Francia».

Ser la estación de salida de una etapa atraerá turistas y negocios a la zona. Por ello, las localidades seleccionadas deben pagar las tasas correspondientes a los organizadores de la carrera. Se informa que en 2008, algunas ciudades de salida de la etapa pagaron 41.000 dólares y las de llegada 73.000 dólares.

 

Escenarios famosos

Campos Elíseos: La última etapa del Tour de Francia moderno. Salvo una única prueba en 1989, cuando el estadounidense LeMond remontó y superó a Laurent Fignon por 8 segundos. Fignon sabía que la carrera estaba acabada y rompió a llorar al cruzar la meta, la mayoría de las carreras ya están decididas en esta etapa. Por lo tanto, siempre se respira un ambiente de celebración universal. La ceremonia de entrega de premios de la competición también se celebra en este momento. El podio siempre tiene como telón de fondo el Arco del Triunfo.

Mont Ventoux: Montaña situada en la región de Provenza, al sureste de Francia, de unos 1912 metros de altura. Debido a su majestuosa apariencia, también se le conoce como el "Gigante de la Provenza". Es famosa por sus fuertes vientos, cuya velocidad máxima registrada en la cima alcanza los 320 kilómetros por hora. Por ello, no crece hierba en la cima, por lo que también se le conoce como el "Monte Pelado". La pendiente media de la montaña es del 7,2 %. El 13 de julio de 1967, el atleta británico Tom Simpson falleció durante la carrera (a causa de la fatiga excesiva causada por el consumo de drogas, el alcoholismo y la deshidratación). En 1970, el piloto Eddie Merckx, apodado "Ogro", también se desmayó en la meta.

 Leyendas:

Jacques Anquetil: El primer ciclista en ganar cinco títulos del Tour de Francia. Apodado "Sr. Cronómetro" por su dominio del tiempo.

Bernard Hinault: Ganó el Tour de Francia en cinco ocasiones (1978, 1979, 1981, 1982, 1985). Ganó el "Grand Slam" del ciclismo de ruta en numerosas ocasiones (Tour de Francia, Giro de Italia, Vuelta a España). Apodado "Tejón" por su reputación de resistir durante las competiciones.

Miguel Indurain Larraya: El primer ciclista en la historia del Tour de Francia en ganar el título cinco veces consecutivas (1991-1995). Apodado "Big Miguel" por su gran estatura.

 Édouard Louis Joseph Merckx: Merckx es considerado el mejor ciclista de ruta de la historia: ganó el Tour de Francia cinco veces, 34 etapas en total y vistió el maillot amarillo durante 96 días (los tres siguen siendo récords del Tour de Francia). Ganó cinco Giros de Italia y una Vuelta a España. Ganó tres campeonatos mundiales. En su primer Tour de Francia, consiguió tres primeros puestos (clasificación general, montaña y sprint). Merckx ganó todas las batallas y nunca se rindió, por lo que se le apodó "el devorador de hombres".